In een peuterspeelzaal spelen peuters onder leiding van een peuterleidster enkele malen per week een morgen of een middag. Een peuterspeelzaal is voor peuters een eerste kennismaking met een omgeving die op school lijkt.
Ouders kunnen er zelf voor kiezen of ze hun kind op een peuterspeelzaal plaatsen.
De peuterspeelzalen hebben meestal een eigen bestuur.
Een peuterspeelzaal is iets anders dan een kinderdagverblijf. In een kinderdagverblijf worden de kinderen de hele dag verzorgd. Op een peuterspeelzaal wordt verwacht dat de ouders actief meewerken en soms een ochtend of middag meedraaien.